С начала XIX века многие пытались и до сих пор пытаются раскрыть знаменитую загадку самодвижущихся гробов на острове Барбадосе.
Между 1807 и 1819 годами тяжелые свинцовые гробы внутри одного из склепов на кладбище христианской церкви в городе Остинз Бэй неоднократно перемещались самым непостижимым образом,причем без чьей-либо посторонней помощи. Чтобы передвинуть такой гроб, требовалось шесть человек. Склеп был слишком мал для того, чтобы в нем что-нибудь передвигать (4 х 2,5 м). Даже в самой высшей точке потолок меньше чем 2 метра. Склеп построен из стандартных для XVIII столетия материалов - кирпича и более крупных блоков из кораллового камня. Склеп этот принадлежал связанным родственными узами семьям - Чейз, Элиот, Бру-стер, Эймс, Годдард. Первые зарегистрированные похороны в этом склепе - миссис Томасины Годдард в июне 1807 года. Трогательный маленький гробик двухлетней Мэри Анны Марии Чейз был принесен годом позже. В 1812 году за ней последовала ее старшая сестра, Доркас. Ходили недобрые слухи о смерти этой девушки, намекали на самодурство и звериную натуру ее отца, делавшие жизнь Доркас кошмаром, и, возможно, инцест. Так или иначе Доркас уморила себя голодом в последней отчаянной попытке освободиться. Месяц спустя скончался отец-чудовище- Томас Чейз, которого ненавидел весь Барбадос - от плантаторов до чернокожих рабов. Четыре могильщика подняли большую мраморную плиту, закрывавшую склеп, и увидели невероятную картину. Перевернутый миниатюрный гроб маленькой Мэри Энн находился в дальнем углу. Все выглядело так, словно его забросили туда через весь склеп. Гроб миссис Годдард был перевернут на бок и прислонен задней частью к стене. Шокированная публика, состоявшая главным образом из плантаторов, обвинила в надругательстве чернокожих рабочих. Все были убеждены, что они ненавидели Томаса Чейза настолько, что искали возможность свести с ним счеты любым способом. Однако когда склеп тщательно осмотрели, то никаких тайных ходов в нем не обнаружили. Страсти понемногу улеглись, и каждый гроб был поставлен на надлежащее место. Гроб Томаса был помещен между гробами женщин...

Четырьмя годами позже, в 1816-м, хоронили двухмесячную Сэмюэл Бру-стер Эймс. Незадолго до погребения на острове вспыхнул короткий кровавый, но неудачный бунт рабов. Когда маленькую Сэмюэл внесли в склеп, гробы опять были раскиданы в разные стороны. Вновь в этом были обвинены рабочие плантаций. Но осмотр склепа опять показал отсутствие тайных ходов, ведущих в него, а также то, что мраморная плита не сдвигалась с места со времени предыдущего погребения. Но как тогда объяснить царивший внутри разгром? Громоздкий гроб с телом весившего 100 килограммов Томаса Чейза неведомая сила зашвырнула в дальний угол. Его вернули на место, а сверху поставили маленький гробикдевочки.

Шестью неделями позже могила была открыта для захоронения Сэ-мюэла Брустера, отца маленькой Сэмюэл. Те, кто устраивал похороны Сэма, начали с внимательного изучения мраморной плиты. Она прочно стояла на месте. Толпа любопытных следовала за гробом. На виду у всех присутствующих плита была сдвинута в сторону. Дневной свет высветил восемь ступеней и маленький проход в мрачное чрево гробницы. Ровно настолько, чтобы увидеть, что гробы вновь разметало по склепу! Они валялись вокруг как попало. Деревянный гроб миссис Годдард и вовсе развалился.

Приходский священник, преподобный Томас Ордерсон и другие видные барбадосские граждане исследовали склеп самым тщательным образом. В первую очередь они подумали о наводнении и проверили, нет ли следов влаги. Их не было. Обследовали пол и стены на наличие подозрительных трещин, которые могли бы свидетельствовать о выдвижном камне и секретном проходе. Ничего подобного тоже не обнаружили. Куски гроба миссис Годдард были грубо скреплены проволокой и прислонены к стене. Остальные гробы аккуратно расставили по своим местам.

Следующей смерти кого-нибудь из семейства Чейз или Элиот жители острова ожидали с нетерпением. Миссис Томасина Кларк "оказала им любезность" своей смертью в 1819 году. Народу собралось видимо-невидимо. Присутствовал даже губернатор - лорд Комбермер. Когда склеп открыли, Комбермер был среди первых, кто увидел, что гробы снова находятся не на своих местах. Все, за исключением деревянного пристанища Томасины Годдард. Оно по-прежнему стояло там, где его оставили могильщики три года назад, - прислоненным к стене.

На сей раз, наводя порядок в склепе, поступили следующим образом: на три больших свинцовых гроба поставили маленькие детские гробы и гроб миссис Годдард. Затем губернатор приказал рассыпать по полу склепа песок, чтобы выявить возможные следы. Рабочим велели запечатать мраморную плиту цементом. Губернатор и несколько видных горожан нацарапали на цементе особые пометки. Комбермер не стал ждать следующей смерти кого-нибудь из Чейзов. 18 апреля 1820 года он решил произвольно вскрыть склеп, дабы узнать, что творится внутри. Осмотрели знаки на цементе - они были нетронуты. Когда рабов заставили сдвинуть плиту, оказалось, что все гробы снова были передвинуты! На песке не обнаружили никаких следов - ни ног, ни воды, ни самих гробов. Комбермер и компания были'совершенно обескуражены. Бравый офицер, смело ведший конницу против войск Наполеона, не боялся ничего, что могло бы случиться на поле боя, но гробница Чейза - это было уже слишком! Он отдал приказ о захоронении всех гробов в разных местах. С тех пор заколдованный склеп остается пустым почти два столетия. За это время исследователи предложили массу различных гипотез. Поскольку большинство рабов на Барбадосе были неграми, то, естественно, всплыла версия о колдовстве вуду. Обвиняли даже и масонов, проводивших в склепе какие-то свои секретные церемонии. Не обошли вниманием и вмешательство нечистой силы.

Некий Джо Никел повел расследование совсем в другом направлении. Он стал доказывать, что виной всему - большие тропические грибы-дождевики. Никел прочел отчет о барбадосских гробах в популярном издании "Everybody's Weekly" в 1952 году. Было известно, что эти грибы могли поднять и расколоть булыжники мостовой. В таком случае люди Комбермера, которые обследовали склеп, должны были увидеть остатки какого-нибудь дождевика, настолько мощного, чтобы поднять свинцовые гробы.
Затем к делу подключились исследователи паранормальных явлений и сразу же заинтересовались гробом миссис Годдард. Это был единственный гроб, который не блуждал по склепу, в то время как крупные металлические гробы передвигались по всему склепу. Возможно, предположили они, несчастная миссис Годдард так же, как и юная Доркас Чейз, совершила самоубийство. Известно немало случаев, когда в местах захоронения самоубийц наблюдались странные феномены, похожие на полтергейст.
Однако все это досужие домыслы, попытки приспособить ту или иную идею к необъяснимому явлению. Дело в другом: оказывается, этот склеп не единственный, в котором сами по себе передвигаются гробы. Были сообщения и насчет других усыпальниц, где происходило нечто подобное. На эстонском (в то время немецком) острове Куресааре при похоронах некоего Буксховеденса 24 июля 1844 года почти все погребенные ранее гробы были найдены сваленными в кучу в центре родового склепа семьи. В усыпальнице был наведен порядок, барону Голденштюббе (очевидно, правителю острова) была подана жалоба. Барон среагировал так же,, как Комбермер, добавив новые замки и поставив у склепа охрану.
Тремя днями позже гробница была проинспектирована вновь. Солдаты сообщили, что все было спокойно. Новые замки были в порядке, однако гробы опять были свалены в центре склепа. Была предпринята попытка найти секретные тоннели или выдвижные камни, но ничего подобного не обнаружили. С разрешения местного епископа барон Голденштюббе приказал открыть разбросанные гробы. В них были лишь разлагающиеся тела. Представители власти проверили возможность наводнения, но нигде не было и следов воды. Они исследовали часовню с самого верха и донизу, перекопали пол в склепе - ничего. Было поставлено много новых замков. Гробницу окружили солдаты, а по полу разбросали древесный пепел с той же целью, что и песок на Барбадосе. Тремя днями позже гробницу открыли и опять обнаружили полный хаос! Гробы были разбросаны, некоторые были открыты. Пепел на полу оказался нетронутым.
Любопытно, что один из молодых Буксховеденсов, похороненный в неспокойном склепе, покончил жизнь самоубийством. Он застрелился.

Нашу историю заканчивают Саймон Проберт и Пэм Уилсон из Англии. В 1996 году они были на свадьбе друзей на Барбадосе и посетили гробницу Чейзов. Пэм хорошо известна как медиум. Ей не понравилась атмосфера склепа, и она не захотела заходить в него. Саймон, директор похоронного бюро, не колебался ни минуты, и Пэм сфотографировала его стоящим на ступенях склепа. Так вот... Все остальные снимки на той же ленте были нормальными, но Саймон на ступенях получился размытым. Они обработали фотографию на компьютере и увидели жуткое костлявое лицо из астральной материи, плавающей вокруг него...